Spinalvæsken produseres vesentlig i plexus choroideus. Hovedandelen av proteinene i spinalvæsken stammer fra plasma. Alt albumin i spinalvæsken er filtrert fra plasma over blod-hjerne-barrieren. Albuminkonsentrasjonen i spinalvæske i stabil fase er dermed avhengig av albuminkonsentrasjonen i plasma og av hvor god (eller intakt) blod-hjerne-barrieren er. Andre forhold som endret spinalvæskesirkulasjon eller -resorpsjon kan også ha innvirkning. Forholdet mellom albuminkonsentrasjonen i spinalvæske (målt i mg/L) og albuminkonsentrasjonen i plasma (målt i g/L) kalles albuminindeks og er altså et uttrykk for hvor intakt blod-hjerne-barrieren er.

Vurdere blod-hjerne-barrieresvikt.

Minst 0,1 mL spinalvæske og minst 0,1 mL serum tatt samme dag. Enkelte laboratorier kan ha andre krav til volum.

Ratio <9

Ratio <9: Intakt barriere

Ratio 9-14: Lett barrieresvikt

Ratio 14-30: Moderat barrieresvikt

Ratio >30: Alvorlig barrieresvikt

Økt albuminindeks gir holdepunkt for blod-hjerne-barrieresvikt og albumin-indeks korrelerer meget godt med totalproteinkonsentrasjonen i spinalvæske i et pasientmateriale (se figur). IgG-indeks korrelerer derimot ikke med totalproteinkonsentrasjonen.