ACTH produseres i hypofyseforlappen og styrer syntesen og utskillelsen av kortisol fra binyrebarken.  Sekresjon av ACTH i overskudd stimulerer melanocyttene og gir hyperpigmentering. Den overordnede styring av ACTH-sekresjonen skjer via det kortikotropinfrigjørende hormon (Corticotropin Releasing Hormone = CRH) og vasopressin (antidiuretisk hormon = ADH) som dannes i hypothalamus, samt ved en negativ tilbakekobling via kortisol på hypofysenivå.

Utredning av Cushings syndrom. Differensiere mellom primær og sekundær binyrebark-dysfunksjon. Spørsmål om Addisons sykdom. Utredning av adrenogenitalt syndrom og enzymdefekter i steroidhormonsyntesen.

Bruk av glucokortikoider i form av tabletter/inhalasjoner eller krem samt tidspunkt for prøvetaking må oppgis på rekvisisjonen.

Pasientforberedelse
Pasienten bør unngå fysisk eller psykisk stress før eller under prøvetakingen. Prøven tas om morgenen ca. kl 8. For å undersøke døgnvariasjoner kan prøve tas også kl 20 om kvelden. Det bør samtidig tas prøve til bestemmelse av kortisol.

Prøvetaking
EDTA-plasma. Prøven tas på avkjølte vakuumrør. Blandes forsiktig og settes på is. Sentrifugeres i kjølesentrifuge innen 30 min, unngå hemolyse. Minimum 1 mL plasma overføres til plastrør og fryses straks. Oppbevares ved -20°C. Prøven sendes frosset til laboratoriet. Ved langtidslagring anbefales tilsetning av 500 KIU aprotinin (Trasylol*) per mL plasma. Gjentatt tining og frysing kan føre til ACTH-nedbrytning i prøven. Måling i serum vil som regel gi falskt lave resultater pga. økt nedbrytning av ACTH.

Kvinner og menn

Referanseområde fra Hormonlaboratoriet OUS, Aker, juni 2014  

Kommentarer til referanseområdene
Metodeavhengige verdier. Konferer utførende laboratoriums referanseområder. Både hos normale og hos pasienter med Cushings syndrom er utskillelsen pulserende med spontane topper i løpet av døgnet. Ulike typer stress forårsaker en økt ACTH-utskillelse, som kan maskere den normale døgnvariasjonen.

Tall for analytisk variasjon: Hormonlaboratorietet OUS Aker, juni 2014

Høye verdier sees ved primær binyrebarksvikt (Addisons sykdom). Ved ACTH-produserende svulster i hypofyseforlappen (Cushings sykdom) er verdiene forhøyet eller i øvre del av referanseområdet og uten den normale døgnrytme. Ved ektopisk ACTH-produksjon, for eksempel ved enkelte former for lungekreft, er verdiene som regel meget høye. Stress må utelukkes som årsak til høy p-ACTH.

Lave verdier sees ved sekundær binyrebarksvikt som skyldes hypofyseinsuffisiens. Ved Cushings syndrom forårsaket av adenom eller karsinom i binyrene vil p-ACTH være lav. Lave verdier ses ved behandling med glukokortikoider.

Prøveresultatene må sees i sammenheng med samtidig rekvirerte kortisolsvar.